La gran efectividad de la PNF se debe a métodos más precisos y sistemáticos por los cuales, dependiendo del método, las parejas observan los cambios en las mucosidades cervicales de la mujer, los cambios de temperatura y/u otras señales para determinar las fases fértiles o infértiles. Puesto que tanto las mucosidades cervicales como la temperatura responden a los cambios químicos/hormonales que regulan la fertilidad, las parejas que usan la PNF pueden determinar con gran certeza cuando están fértiles y cuando no. El anticuado método del ritmo era más que todo una adivinanza educada que se basaba en lo que a menudo era suposición equivocada de que los ciclos de fertilidad son constantes de mes a mes.

Los que usan la PNF pueden determinar su estado de fertilidad simplemente observando sus mucosidades cervicales y/o su temperatura, y graficando las observaciones. El proceso toma sólo unos minutos cada día, y al observar unas reglas sencillas, produce una tasa de efectividad en posponer el embarazo igual o mejor que cualquier método anticonceptivo. De hecho, la Liga de Pareja a Pareja, organización internacional basada en Cincinnati, Ohio, que se dedica a la Planificación Natural de la Familia, cita numerosos estudios, incluyendo uno supervisado por el gobierno de los EEUU, que demuestran que el Método Termo-Sintomático de la PNF, que combina las observaciones de temperatura y mucosidades, puede usarse para alcanzar un nivel 99% efectivo en posponer el embarazo. Es también muy efectivo para lograr el embarazo y muchas parejas lo usan para superar sus problemas en concebir.

La PNF no interfiere químicamente con el ciclo natural de la mujer, y no usa métodos de invasión o medidas profilácticas como los DIUs, diafragmas, condones, o espermicidas que interfieren con la fertilidad de la mujer. No hay gastos con la PNF excepto por el costo nominal de las clases, un termómetro, y el papel de gráfico. Los que practican el método que usa solo las mucosidades, gastan solamente en el papel de gráfico. Compare esos gastos con el costo de las píldoras, condones, diafragmas, inyecciones, visitas al médico, tratamiento de los efectos secundarios, productos químicos e implantes, y la diferencia en costos es obvia.

La PNF, usada debidamente, alcanza o excede la efectividad de todos los métodos anticonceptivos. De hecho, todos los métodos de PNF pueden alcanzar 99% de efectividad en posponer o evitar el embarazo.¹ "Varias pruebas bien diseñadas por la Organización Mundial de la Salud han demostrado que la Planificación Natural de la Familia... ha alcanzado efectividad cuando es usada correctamente que es superior a las píldoras anticonceptivas orales, o sea, una tasa de embarazos menor al 3% al año... Una de las pruebas más extensas (19,843 mujeres en la India, por la Organización Mundial de la Salud) demostró una tasa de fallo de 0.2 embarazos al año por cada 100 mujeres-una tasa que es significativamente mejor que casi todos los métodos anticonceptivos artificiales."² Varias reglas simples deben observarse para conseguir estos resultados, pero eso es también cierto en el caso de los anticonceptivos artificiales. Los índices de uso incorrecto de los condones y píldoras son sorprendentemente altos y en el caso típico exceden el de los que usan la PNF.³ Una ventaja que distingue a la PNF sobre los anticonceptivos es que, al contrario de los DIU, inyecciones, implantes y esterilización, es inmediatamente reversible.

Al contrario de la anticoncepción, que inhibe la fertilidad natural, la PNF mantiene la fertilidad intacta y trabaja con ella. No rechaza los dones que el esposo y la esposa tienen para ofrecerse mutuamente. El abrazo conyugal es un don completo de uno mismo a su cónyuge-nada se retiene. Sin embargo estos dones no se reducen solamente a compartirse en los aspectos fisiológicos de la fertilidad. El acto conyugal es una señal visible de la realidad de que dos se han convertido en uno; que en la alianza del matrimonio cada cónyuge pertenece completamente al otro-nada se retiene. Al copular los esposos se dicen con sus cuerpos lo que intentan con sus corazones. Si la fertilidad se retiene, esta expresión de la alianza se debilita si no se desintegra completamente. Se convierte en una reservación visible en la cual, si las "acciones hablan más fuerte que las palabras," los esposos dicen, "puedes poseerme por completo, excepto por mi habilidad de dar vida." No es entonces difícil de entender por qué muchas personas casadas se sienten usadas, y aún traicionadas, por el sexo anticonceptivo; ya que implícito en esta retensión mutua existe un rechazo mutuo. El sexo que no acepta la plenitud del otro puede fácilmente convertirse en egoísmo, reduciendo el sexo a la auto-indulgencia y gratificación física, tanto así que se puede convertir en motivo de discordia y no de unión. Esta podría ser la razón por la que el índice de divorcio entre los que usan PNF es entre 1/10 y 1/25 del índice total del divorcio en los Estados Unidos en los años 90s.⁴ ¡Un estudio elaborado por la Family of Americas Foundation encontró que sólo 16 mujeres en un grupo de 505 que usaban PNF se divorciaron, una tasa de 3.6%!⁵

No hay alegría y satisfacción más grande que una vida vivida en y a través de Dios. La eliminación de obstáculos para esta relación es una opción positiva, y que nos libera para amar tanto como sea posible. La Iglesia advierte contra la anticoncepción no para imponer prohibiciones arbitrarias sino para proteger el matrimonio y para profundizar la expresión del amor conyugal.

Es difícil ver la diferencia [entre la PNF y la anticoncepción] cuando el énfasis se pone entre métodos "artificiales" y "naturales." La gente correctamente nota que muchas cosas que usamos son artificiales pero que no son inmorales. Es entonces importante hacer notar que la Iglesia no se opone al control natal artificial porque es artificial. A lo que la Iglesia se opone es a cualquier método de control natal que es anticonceptivo, ya sea píldoras, mecanismos artificiales, etc.

La anticoncepción es la opción, cualquiera los medios, de esterilizar el acto conyugal. En otras palabras, una pareja que practica la anticoncepción decide copular y, sabiendo que el acto puede resultar en una nueva vida, suprime intencionalmente y deliberadamente su fertilidad. Aquí existe una distinción clave: la Planificación Natural de la Familia (PNF) no es anticonceptiva en ninguna manera. El escoger abstenerse de un acto conyugal fértil es completamente diferente de la elección voluntaria de esterilizar un acto conyugal fértil. La PNF simplemente acepta de la mano de Dios el ciclo natural de infertilidad que El ha creado en la naturaleza de la mujer.

Con respecto al problema de la intención: Sí, ambas parejas [la que practica la anticoncepción y la que usa Planificación Natural de la Familia] pueden tener en mente el mismo fin-evitar el embarazo. Pero los medios para obtener el resultado no son iguales. Consideren, por ejemplo, dos estudiantes que intentan sobresalir en los estudios. Con el mismo objetivo, uno estudia diligentemente. El otro hace trampa en cada examen. El fin no justifica los medios-ya sea en educarse, en regular el nacimiento de los hijos, o en cualquier otra cosa.⁶

Este folleto está derivado del Capítulo 8 de Called to Give Life [Llamados a Dar Vida] por Jason T. Adams. Jason es profesor de teología en la Carroll High School en Dayton, Ohio, donde vive con su esposa, Linda, y sus dos hijos, Timothy y Bridget. Jason y Linda han usado la Planificación Natural de la Familia para posponer y lograr el embarazo durante su matrimonio, y han presentado su testimonio sobre los beneficios de la PNF a grupos de Pre-Cana, RCIA, adolescentes, jóvenes adultos, y otros interesados.